教育之光

　最初に奪われたのは髪だっマカた。
dha epa dha　双子ゆえに全くの瓜二つだったミモザとステラを見分けるために髪型を変えてはどうかと最初に言い出したのは一体誰だったか。当時幼かったミモザには亜鉛 サプリさっぱり思い出せないが、大声で泣き喚いて「絶対に髪を切りたくない」と騒ぐ姉を前に、母が困ったように笑い「ミモザはどう？」と聞かれてただ頷くことしかできなかったことは今でも鮮やかに思い出せる。
　次は色だ。
　可愛いオレンジ色のワンピース。お気に入りだったのにいつの頃からかそれはステラのものということになっていアントシアニンた。双子ゆえに服はいつもシェアだった。髪を切る前まではミモザもピンクや黄色、赤といった明るい色をよく着ていたのにいつの頃からかミモザがその色の服を着ているとそれは奇妙なことだと思われるようになった。「お姉ちゃんの真似をしているの？」と聞かれることやステラにはっきりと「それはわたしのだよ、ミモザはこっち」と黒い服を渡されたこともある。
　その派生で可愛らしい装飾のついたものも奪われた。
　フリルやレースのついたものは当たり前のようにステラにあてがわれた。ミモザに与えられるのはシンマカ と はプルなものやズボンばかり。いつのまにかミモザはボーイッシュな女の子に仕立て上げられていた。
　その頃にはミモザはもう何も言えなくなってしまっていた。もともと姉よりも大人しく引っ込み思案な子どもだった。けれど自分も可愛い格好がしたいと勇気を振り絞って訴えても実際に着てみても、微妙な顔で笑われたり「お姉ちゃんの真似」と言われたりするたびに、もはや何もしたくなくなってしまっていた。
　姉に言ってもそれこそ暖簾に腕押しだ。虚しいばかりで得るものは何もない。
　どんどん口が重たくなるミモザに友人達は離れていってしまった。そうしてステラはミモザに言うのだ。
「大丈夫よ、ミモザ。ミモザももっと頑張れば、絶対お姉ちゃんみたいになれるから」
　一体誰がステラみたいになりたいだなんて一度マカでも言ったというのか。
　周囲も言う。
「いつかミモザもステラみたいに明るく話せるようになれればいいね」
　ミモザはステラになど憧れてはいない。
　きっとその周囲の言葉にミモザも笑って「そうだね、いつかステラみたいになりたいな」と返せればよかった。そうすれば周りは納得したのだろう。
　けれどミモザは頷けなかったのだ。

＊

　ミモザは愕然とした。
　それはなけなしの勇気を振り絞って「僕、いじめられてるんだ」と告白したミモザに彼女の美しい双子の姉が「あら、そんな強い言葉を使うものじゃないわ、ミモザ。きっと気のせいよ。大丈夫、お姉ちゃんがちゃんと仲直りさせてあげるからね」などとなんとも天然を通り越した唐変木な返事を返したからーーではない。
(頭がちかちかする)
　豊かなハニーブロンドの髪に青い瞳をした、まるでビスクドールのように美しい少女が目の前にいる。
「ミモマカ サプリザ？」
　学校へと向かう通学路。ミモザが立ち止まったことに姉が怪訝そうに振り返る。
　その姿は一枚の絵画のように美しく、薔薇色に上気した頬は少女らしいあどけなさを宿して愛らしい。
　姉、いやちがう、彼女はステラ。いや、そうだ、ステラは確かにミモザの姉だ。なんでもミモザよりも上手にできる姉。人気者の姉。わがままで気まぐれで、しかしそれすらも魅力的な少女。
(そしてこの世界の主人公)
　心配そうにこちらを覗き込む瞳の中に、目の前の少女と髪型以外は瓜二つのショートカットの少女が映る。
「…それってなんて地獄？」
「え？」
　鏡写しのようにそっくりな2人の少女は立ち止まって見つめ合った。
　1人は怪訝そうに、けれど微笑んで。
　もう1人は絶望に真っ青に顔を染めて。
　それはミモザが自分がこの世界の主人公である姉『ステラ』の引き立て役である『出来の悪い双子の妹』であることを思い出してしまった瞬間であった。

　この世界は女性向けの恋愛要素ありのrpgゲームである。
　いきなり降って湧いた記憶の中でミモザは1亜鉛 サプリ人の女だった。年齢も立場もわからない。わかるのは性別とおそらく成人しているであろうという朧げな記憶だけだ。
　それとゲームが大好きでいろいろなゲームに手を出していたということだけ。
　ゲームのタイトルも思い出せない。ストーリーも展開も朧げだが、はっきりとわかることもある。
　このゲームの世界の人間は皆、守護精霊と共に生まれる。自身の分身である守護精霊はなんらかの動物に近い姿を取り、そして自身の生まれ持った性質や精神面の成長によってその姿や能力が変化する仕様である。
　しかしたいていのものは物心がつく年齢にはその姿が定まり、能力も15歳ごろには完全に固定化されていく。
　そして主人公の生まれ故郷であるアゼリア王国では精霊騎士と呼ばれる花形職業があり、主人公はその精霊騎士を目指して奮闘していくのである。
　本来なら精霊騎士になるためには7つの塔の試練を受け、王都で開かれる大会に出場しそこで精霊騎士としてのランクとともに資格を授けられるのだが、もちろん、このゲームの世界でなんの面白みもなく試験が進むわけもなく、悪役の妨害や事件が起こる。
　大きな事件としては野良精霊の暴走が起き、主人公であるステラは恋愛対象であるキャラ達とともに亜鉛 サプリ おすすめそれを鎮め、神聖であり最強を意味する『聖騎士』の称号を賜ることになる。
　ちなみに主人公の前任の聖騎士も存在するが、物語の終盤あたりで主人公達を庇って死んでしまう。記憶によるとゲームの２周目ではその聖騎士ルートも解放されるという話があるらしいがミモザには全く思い出せなかった。

　がらりと音を立てて教室のドアを開ける。
　クラスのみんなは一瞬ちらりと視線をよこしたが、それがミモザであるのを確認するとすぐに視線を戻しそれぞれの会話へと戻った。
　シカトである。
　ミモザははぁ、と半眼でため息をつくとのろのろと教室の自分の席へと着く。

　ーーそして『ミモザ』は小さな妨害であり、主人公に付きまといその試練をことごとく邪魔して回るという嫌がらせキャラであり、主人公の優秀さを際立たせるためにことごとく試練に失敗するという当て馬キャラでもあった。

　机の引き出しを開くと真っ赤なペンか何かで悪口が書かれた紙切れと刃物、ガラスの破片がバラバラと出てきた。
　ちらり、とショートカットの割には長めの前髪に隠して視線を周囲に走らせる。
(……あいつだな)
　気づいていないふりをしながらもミモザの引き出しから落ちたゴミを見てにやにやと笑う奴がいた。
　このクラスのガキ大将でありイジメの主犯、アベルである。
　短い藍色の髪に切長の目をしたなかなかに整った容貌をした少年は、なんとステラの恋愛候補キャラのうちの1人でありゲームのスタポリ ペプチドート時の15歳にはちょっと生意気だが共に精霊騎士を目指す幼馴染として善良ぶって登場したりする。
　ゲームの中のミモザは闇堕ちをしていてステラや幼馴染達に執拗に嫌がらせを繰り返していた。
　ミモザはぎゅっと握り拳を作る。
　そうして天を降り仰いだ。
(いや、そりゃそうだろ！)
　拳を机に叩きつけたい衝動をぐっと堪える。
　ゲームをしていただけの前世のミモザにはその理由がわからなかったが、『ミモザ』として約12年間生きてきた今の彼女にはその理由がものすごくよくわかる。
　悪質ないじめ、優秀な姉と比較されて貶される日々、おまけに善良だが無神経な姉になけなしの勇気をもって助けを求めて返ってきた言葉が「きっと気のせいよ」である。「仲直りさせてあげる」である！
　いやこれは気のせいじゃねぇよ、と目の前に積み上げられた罵声の書かれたゴミと危険物を前にほとほと呆れる。
　仲違いしてんじゃねぇんだよ、一方的に暴行を受けてんだよ、こっちは。
　欲しいのは仲直りではなく謝罪と今後一切の不可侵条約である。
　ぐぎぎぎぎ、とミモザは主人公そっくりの愛らしい顔を歪めて歯軋りをした。
　俯いているため長い前髪に隠されて見えないがその形相はさながら悪鬼そのものである。
　その勢いで人も呪い殺せそうだ。
　しかしその勢いでアベルに怒鳴りつけるなどという行為は彼女には到底できないのであった。
　前世ともいうべき記憶を思い出したものの、どうやらミモザの人格はミモザのままだ。多少自身を客観視できているような気もするが、それでも与えられた恨みつらみはそのままであり性マカ と は格はまごうことなき小心者のままである。
　何もやり返すことのできない自分に歯噛みしつつ、ふと机の上に目を向けるとそこには白い鼠の姿をしたミモザの守護精霊、チロがその気持ちに同意するようにうんうんと頷いていた。
「チロ……っ」
(心の友よっ！)
　ミモザは歓喜した。そうだ、自分にはチロがいるのだ。決して1人ではない。
　例え相手が自分の分身というか半身であろうが1人ではないのだ。
　1人ではないと思い込めば1人ではないのだ。
「チィー！」
　チロが鳴く。
　その目は紅く不気味に輝き『この教室にいる奴ら全員ぶっ殺してやろうぜ！』と言っていた。
「いやダメだろ！」
　思わず真っ青になって立ち上がる。途端にクラス中の人の視線がミモザに突き刺さった。
「……ひっ」
　気分はさながら蛇に睨まれた蛙である。顔どころが全身から血の気を引かせて周囲にある机や椅子にぶつかりひっかかりながらも、なんとかほうほうのていでミモザは教室から逃げ出した。
　もはや授業などどうでも良かった。

　悲報、自らの半身がすでに闇堕ちしてるっぽい。
　この世界では闇堕ちした場合にはある外見的特徴が現れる。
　一つは体から滲み出る魔力のオーラ。通常白く輝くはずのこれに黒い塵のようなものが混ざる。
　そしてもう一つが紅く輝く瞳である。
　この世界には紅い瞳の生物は存在しない。
　そう、闇堕ちーー狂化と呼ばれる現象を起こした生物以外には。
　さて、では改めてミモザの守護精霊であるチロを確認してみよう。
　白く輝く毛並みに大きな耳。きゅるりとした本来なら可愛らしいはずの瞳は紅く輝き爛々と光っていた。小柄な体からはどす黒い塵のようなオーラが煌々と放たれている。
「チチィー」
　鳴く声はどすがきいていていつもよりすごみがあった。
『なぜあいつらに報復しないのか？』その瞳はそう不思議そうに問いかけてきていた。マカ
「………」
　ミモザが閉口していると、ふいにめきょめきょと音を立てて『彼女』の背中が盛り上がり、それまでただの毛であった部分が鋭い棘となった。
　その姿はただの鼠から立派な針鼠へと変化している。
　闇堕ちしている、確実に。
(いや、いつから？)
　少なくとも朝家を出た時はいつも通りだったはずだ。
(ということはー…)
　先ほどの前世のものと思しき記憶。それを思い出したことによりチロの闇堕ちが本来より早まったのではないか。
(最悪だ)
　普通こういう記憶を取り戻した場合は良い変化が起こるものなのではないのだろうか。ミモザの主観としてはゲームの設定よりも状況が悪化しているように思えてならない。
　ミモザは両手にチロを乗せると恐る恐る問いかけた。
「チ、チロさん、ちょっと確認なんだけど」
「チチ」
「報復って具体的には」
「チ、」
　チロはニヒルに微笑むとピッとサムズアップをしーー
「チチィ！」
　それを勢いよく下に向けた。
「ダメだぁ！」
　チロの殺意がとどまるところを知らない。
「そんなことしたら僕たち破滅しちゃうだろ！」
　ミモザは半泣きで訴える。
　そう、破滅。
　『ミモザ』は物語の中盤であっさりと死ぬ役どころなのだった。
　死因はまったく思い出せないが、きっと主人公に嫌がらせをした関係のあれやこれやに決まっている。
「いいか、チロ。僕たちにはアドバンテージがある」
　言い聞かせるミモザにチロは同意するようにうんうんと頷く。
「まだあの『記憶』の信憑性はわからないけど、すさまじく現状とリンクしていることは確かだ。きっとこのまま何も考えずに進んでいれば、あの未来は起きかねないし僕は闇に呑まれて嫌がらせを繰り返すことになる可能性が高い」
　というか確実にする。
　現にチロは闇に呑まれかけているし、動機だけならことかかない。実際度胸があれば今だってやり返してやりたくてたまらない。
(けどできない！)
　度胸がないからである。
　大事なことだからもう一度。
　度胸が亜鉛ない小心者だからである！
「つまり、今の僕たちがまずすべきこと、それはー」
　ミモザは懐から一冊の本を取り出した。
　そこに書かれたタイトルはずばり『初心者にもできる！呪術入門！』。
「彼らに不幸が訪れるように呪うことだ！」
　その本をまるで救世主かのようにかかげてみせるミモザをチロは白けた目で見た。
　そして針で刺した。
「いった！いたたたたた！痛い！やめて！」
「チゥー」
　野太い声で恫喝するようにチロは告げる。
　ふざけるな、と。
「いや別にふざけてないし僕は本気で、あ、ごめんなさい、痛い！ほんと痛いから！」
　針で刺すだけでは飽き足らず噛みつき始めたチロにミモザは慌てて取り出した本を懐へと戻した。
「……さて、とりあえずどうしようかな！」
　仕切り直しだ。チロが怒るので改めて考え始める。正直先ほどの案がミモザのできる最善策だと思うのだが、それを言うとチロがまた怒ってしまうのが明白なので黙って考えを改める。
「どう、したいかな」
　思案するように呟く。
　これからの行動を考える上で、それがおそらく一番重要だ。
　このままゲームの通りにいけば破滅。けれどじゃあ報復もせずにただ指を咥えて黙って見ているのか。
(いじめっ子と妬ましい姉がなんの苦労もなく英雄になっていく様を？)
「僕はこのままは嫌だ」
　チロを見る。彼女も同意するように頷いていた。
　それは嫌だった。
(我ながら、性格が悪い)
　嫌いな人達がより幸せになっていく様を見たくないだなんて。
　その時、ふとゲームの中の一場面を思い出した。それはゲームの中で唯一ミモザが褒められるシーンだ。
『君は精霊との親和性が非常に高いのだね。それは精霊騎士を目指す上ではとても素晴らしい才能だ。大事にするといい』
　姉のステラが聖騎士になる前の前任者、つまり現在の聖騎士である人がミモザのことをそう褒めるのだ。
　のちにこの『精霊との親和性』というのは精霊とのつながりが深いという意味であり、勿論高ければ高いほど精霊騎士としての強さにつながるが、その一方で精霊が狂化してしまった際にその影響を非常に受けやすく、暴走しやすいというブラフだったことが明かされるのだがそれはそれとして。
　ミモザゴーヤ チャンプルーがゲーム内で唯一評価されたのは『精霊騎士としての才能』であったのだ。
　チロとの親和性。それだけは現状の最高峰である聖騎士に認められるほど高いのである。
　その他はコミュニケーション能力も頭脳も他の諸々の何もかもが姉には敵わない。
　チロとの信頼関係、それだけがミモザの財産でよすがだ。
「……奪ってやろうか」
　それが例え一つだけでも。
　友人も恋人も英雄の称号も他の何も奪えなくても。
　精霊騎士としての強さ、それだけは。
「お姉ちゃんより強くなって、面子潰してやろうか」
　一度だけでもいい。いやどうせなら、
「聖騎士の立場、もらおうか」
　ミモザのその思い詰めたような仄暗い囁きに、チロは目を紅色にギラギラと光らせ一声鳴いた。
　それは紛れもない同意の声だった。
。dha亜鉛 の サプリポリ ペプチドゴーヤ亜鉛 サプリ おすすめ

　さて、昨日に引き続きミモザは塔の攻略に来ていたゴーヤ。第3の塔くらいまでは塔の中に野良精霊亜鉛の効果も出現せずレベルが低くても比較的さくさく攻略できるため、皆あまり間を開けずに攻略するのが主流である。ミモザもそれに倣うことにした。
　次のターゲットである第2の塔は暗視ができるようになる祝福の塔である。この塔でやることは第1の塔とあまり変わらず、マカ鍵を探すのは一緒である。しかし暗闇の中で、である。自分の指先も見えないような暗闇を進み、その最中で鍵を見つけるという試練だ。当然この鍵にも金銀銅のランクが存在するが、今回は視認して選ぶことなどできないため、暗闇の中でどれだけたくさんの鍵を見つけられるかが勝負となる。
　かくして、ミモザは今、
(気まずすぎる……)
　何dha epa dha故かステラとアベルと共に塔の入り口で入場確認を受けていた。
　理由は簡単だ。塔の前で偶然鉢合わせてしまったのである。

　先に来て入場の列に並んでいたのはミモザであった。そこに後から2人が来て、知らないふりをしてくれるかと思ったら「あら、ミモザ」とステラが声をかけてきたのだ。
(帰りてぇ……)
「ねぇミモザ、聞いてる？」
　それから延々とステラに話しかけられ続けているミモザである。その態度に段々と昨日あったと思っていた出来事はもしかしたら夢だったのだろうかと疑い始めていた。
　まぁさっきからチロがイライラとミモザdha epa dhaの肩で地団駄を踏んでいるのでおそらく現実にあったのだろうが。
「お姉ちゃんって気まずいって感情知ってる？」
「……? もちろん、知ってるわよ？」
　なら話しかけてくんなよ、とは言えない小心者のミモザである。
　ちろり、とその隣でやはり気まずそうに貧乏ゆすりをしているアベルを見る。彼と目が合った。
「………やめさせたから」
「は？」
　アベルはちっ、と舌打ちを一つすると、周囲をはばかるように小声で告げた。
「昨日の。野良精霊狩りだよ」
「……ああ」
　そうですか、とミモザは頷く。もはやミモザには関係のない話だ。
(でもそっか、辞めさせられたのか)
　それは素直に賞賛に値する。ミモザが諦めてしまったことを、アベルはやり遂げたのか。
　だからと言ってアベルのことdha epa dhaを許すつもりは毛頭ないが、憂いが一つなくなったことは確かである。
「ついでにここから連れ出すか僕に話しかけないようにしてくれない？」
「それはまぁ、俺には荷が重い」
　ミモザはちっと舌打ちをした。
　いまいち使えない男である。

　無事に入場許可をもらい塔の中に入る。とたんにミモザの体は一寸先も見通せないような暗闇へと呑み込まれた。
　試しに手を伸ばして目の前にかざして見るが、その輪郭はおろか、動かしてみても存在すら感じられない。
　手をそろりそろりと横へと伸ばす。何かごつごつとした岩肌のようなものにその手は触れた。どうやら壁らしい。
　背後で扉の開く音がし、一瞬光が差し込んだ。だがその眩しさに目が眩んでいる間に再び闇に包まれる。
　後ろに並んでいた人物、おそらくステラかアベルが入ってきたのだろう。ミモザは2人に追いつかれないように慌てて壁伝いに前へと亜鉛 サプリ歩き出した。
　誰かの足音がまばらに聞こえる。息づかいやひそめられた悲鳴も。誰かが近くで転んだ音がした。人の存在を感じるのに何も見えないというのはとても不気味な状態だ。
　その時ミモザの左側を誰かが通り過ぎた。足音の遠ざかっていく方向とその素早い歩行からして試練を終えて帰っていく人かも知れない。祝福により暗視の能力を手に入れたのだろう。
(鍵を探さなきゃ)
　暗闇の中進むことに夢中になって、すっかり忘れるところだった。
　しかし探すといってもこれでは進むだけで精一杯だ。ふと思いついて足をずりずりとするように動かす。その時こつん、と何かが当たった。屈んでそれに触る。
(ただの石ころか)
　そのまましばらく手で地面を弄っていると思いっきり誰かに手を踏まれた。
「いった！」
「おっと、すまねぇ」
　見知らぬ誰かはそれだけ言うとまた歩き始めたようだ。徐々にその足音は遠ざかっていく。
　屈んでいるのは危険だと判断してミモザは地面を探すことを諦めて立ち上がる。先ほどまでたどっていた壁に再び手をつくと、その壁を手当たり次第に撫で回した。
(……お？)
　しばらくするとくぼみのようなサプリメント マカものに触れた。その中に手を突っ込む。何か硬くて小さな物がある。それを握って引っ張り出して見るが、まぁ、見えない。
(そりゃそうだ)
　とりあえずすべすべとした冷たい手触りは金属っぽい。形も鍵の形をしている気がする。判別は諦めてとりあえずミモザはその鍵らしきものを持ってきていた巾着袋の中へと放り込んだ。
(これは長丁場になるなぁ……)
　どこまで進めばゴールなのかもわからない。しかもミモザの記憶が正しければこの塔の内部は基本一本道ではあるものの、ちょこちょこすぐ行き止まりになる分かれ道があったはずだ。
(まぁ、いい)
　なにせミモザは誰もがすぐに攻略する第1の塔におよそ7時間も居座ったという華々しい実績の持ち主である。長期戦はいろいろな意味で得意だ。
「がんばるぞー、おー」
「チー」
　小さな声でチロと一緒に気合いを入れるとミモザはまたそろりそろりと歩き出した。

　扉が開く。
「ううっ」
　眩しさにミモザはうめく。どうやら最上階にやっとたどり着いたらしい。
　その部屋にはミモザと同じように暗闇を歩いてきた人達が複数人立っていた。鍵を挿す扉の前には行列ができている。
　どうやら第一の塔はすぐに終わってしまう試練のため塔の中にいる人もまばらだったが、暗闇を進むという時間のかかる試練ゆえに渋滞が発生してマカいるらしい。暗闇の中でも確かに見えはしないがたくさんの人間の気配を感じていた。
「さてさて」
　ミモザは手に握っていた袋を見る。小さな巾着袋はぱんぱんに膨らんでいる。
　豊作である。
(なかなかに頑張ったんじゃなかろうか)
　人が多かったためあまり一ヶ所に長居は出来なかったが、そのわりにはなかなかの数の鍵を見つけられた。
(もしかして金の鍵もあったりして)
　宝くじの当選番号を確認する気分でにまにまと笑いながらミモザは袋を開けて中を見た。
　閉じた。
　もう一度中を見た。
　銅の鍵しか入っていなかった。
「……………」
　ミモザは無言でのろのろと歩くと広い部屋の隅の方へと移動してそこに座り込んだ。
「いいんだ、わかってたから。僕なんてどーせ、どーせ」
　そのまま体育座りになり地面にのの字を書く。
「えーと、大丈夫か？」
　その時聞いたことのある声が話しかけてきた。その不愉快な声にミモザはきっ、と睨みを効かせる。
「他の誰に言われてもいいけどお前からだけはそんなセリフは言われたくないっ！！」
　声の主はアベルだった。彼は手に銀の鍵を握っている。
「わ、わりぃ」
「謝るなぁ！余計惨めになる！うわーん！！」
「あらら、ミモザ、可哀想に。だめよ、無理をしちゃ」
　そう言って歩み寄ってきたステラの手には金の鍵が握られていた。
　ミモザはさらに泣いた。
　ステラはミモザの握る袋を引っ張って中を確認する。その中身が銅の鍵しかゴーヤないことを見て取ると少し笑った。その後思案するように指を口元にあてる。
「でも困ったわねぇ、銅の鍵じゃあ暗闇の中あの道を戻るのは大変だわ。そうだ、手を繋いであげる。私たちと一緒に帰ろう？」
　そう言ってにっこりと差し出された手を
「や、やだ」
　ミモザは拒絶した。
　頼むから放っておいて欲しかった。
。サプリメント マカ亜鉛 サプリ おすすめdha亜鉛 サプリ

「それで？　どうだったの？」
　尋ねるフレイヤに騎dha epa dha士は首を横に振った。そこ亜鉛は教会のオルタンシア教皇の執務室だった。やはり前回集まった時同様、オルタンシア、レオンハルト、ガブリエル、フレイヤ、そしてミモザが集まっている。そこに直接ステラの元へと強制執行に行った騎士が報告に訪れていた。
　彼はゴーヤ淡々と告げる。
「ラブドロップは見つかりませんでした」
それにフレイヤは盛大に顔をしかめた。
「なぜ……っ！」
「わかりません。けれど、彼女自身に隠蔽工作をするほどの賢しさはないように見えました。もしも隠したとしたら、それは……」
　そこで彼は気まずそうにちらり、と近くに立つレオンハルトのことを見る。
「聖騎士殿の弟ぎみのほうかと」
「そうか」
　レオンハルトは淡亜鉛 の サプリ々と頷く。
「アベルのことは俺の弟だからと遠慮するようなことは不要だ。君達の任務をしっかりと遂行してくれ」
「無論です。例えどなたのご身内であろうと我々が手を抜くことはありえません」
　むっとしたように騎士はそう告げた後、フレイヤの方へと再び向き直る。
「アベル殿が外から戻られたご様子でしたので、もしかしたらこちらの動きを察して処分したのかと一応宿の他の部屋や周辺のごみ収集場なども探ったのですが、見つからず……。ひとまずはジーン殿とマシュー殿を取り急ぎ保護さ亜鉛 サプリ おすすめせていただき、今は病院で静養してもらっています。医師の見立てでは数日のうちに薬は抜けていくだろうとのことです」
「………気に食わないわね」
　フレイヤはドスの効いた声で吐き捨てる。
「状況証拠はこの上もなく彼女が黒だと示しているのに捕らえることができないだなんて……っ」
「まぁ、物的証拠か現行犯でもない限り逮捕は難しいですからね」
　オルタンシアはそんな彼女を宥めるようにそう言った。
「魔薬は尿検査や血液検査でも検出は困難ですし……、今回は仕方がないでしょう」
「犯罪者を野放しにするなど、我が騎士団の威信に関わります！　ただでさえ、わたくしの弟子に手を出すなんてっ。こちらをこけにするにもほどがある……っ」
「そうは言っても仕方ねぇだろ。まぁ、今回マカ と は逮捕できなかった容疑者はそこそこいるが、少なくとも元凶は捕らえた。もうあの薬が供給されることはねぇ。今回の件はこれで終いだ」
　いきり立つフレイヤにガブリエルが冷静に告げる。それに歯噛みしつつもこれ以上はどうしようもないことも理解している彼女はそれ以上の言葉を控えた。
　フレイヤが落ち着いたのを見てとって、オルタンシアは皆の注目を促すように手を数回叩いて見せる。
「今回は残念な結果でしたが、決して我々は犯罪者に屈したわけではありません。現に密売人は捕らえ、事件の収束には成功いたしました。残りの購入者についても目星はついているのです。これは犯罪者予備軍をピックアップ出来たと言ってもいい。一度誘惑に負けた者はまた違う形で誤ちを犯す可能性が高い。その時には、彼らに二度目はないということを思い知らせてあげましょう」
　彼のすみれ色の瞳がうっすらと微笑む。そこに映るのは慈悲ではなく断罪の光だ。
「この国ゴーヤに住む人々の平和と安寧のために」
　最後に彼は祈るようにそう言った。

　そこは病室だった。看護師や医師は突然降って湧いた大量の精神汚染の患者達の対応に追われて慌ただしく走り回っていた。
　その廊下を美しい女性が肩で風を切って歩いていた。彼女は銀色の髪を風に流し、銀色の瞳に決意をみなぎらせている。
　そんなフレイヤの後ろをちょこちょこと物見遊山気分でミモザはついて歩いていた。
　とはいえ別に遊びに来たわけではない。手にはちゃんと果物を持っている。前回ミモザが怪我した際はジーンに迷惑をかけたので、そのお礼とお返しを兼ねたお見舞いに来たのである。
　フレイヤは目当ての病室を探し当てると勢いよくその扉を開けた。
「ジーン！！　わたくしの不肖の弟子！！　なんであんな怪しい奴からの飴なんて口にしたの！！」
　開口一番叱責である。
　まぁ、フレイヤの心労を思えば無理からぬことかも知れないが、被害者であるジーンには少々酷な話だ。
　彼らは二人部屋にいた。身体的には異常がないからだろう、それぞれのベッドに腰掛けてマシゴーヤューとジーンは何かを話しているところだったようだ。
　怒れる師匠の登場にジーンは素早く立ち上がりピーンと背筋を伸ばして直立すると「大変申し訳ありませんでした！！」と綺麗なお辞儀をかました。
　きっちりと分度器で測ったかのような90度のお辞儀である。
(体育会系……)
　人のことは言えないが、ミモザはそれを見てしみじみと思った。
　見るからに文化系のマシューなどその光景を見て若干引いている。
「その、まさか魔薬が入っているとは……。先日のお詫びだと渡されまして……」
「おおかた可愛い女の子から渡されたからって受け取ったんでしょう！　情けないわ！！」
「も、申し訳ありません！」
　師弟のやり取りを尻目にミモザはすすす、とマシューへと近づくとジーン宛の果物は勝手にジーンのベットサイドへと置き、マシュー宛の果物を彼に差し出した。
「ちなみにマシュー様はどうして食べたんですか？」
「………、あんな子だとは知らなかったんだよ。ちょっと極端な所があるとは思ってたけど……」
　そこまで言ってじろりとマシューはミモザを睨む。
「あんたのお姉さんだと言うのも一応理由としてはあったよ」
　それにおや、とミモザは首をひねる。
「マシュー様、僕が突然なんの理由もなく飴をあげたら食べるんですか？」
「…………dha epa」
　マシューは差し出された果物を受け取ろうとした手をぴたり、と止めてしばし悩んだ。
「いや、うん、そうだな……。あんたからのは……、悩ましいな。お見舞いであれば受け取るけど、なんの理由もなしか……」
「まぁ、あげませんからそんな真剣に悩まないでください」
「あんたはそういう所だよ」
　じろりと再び睨むとマシューはふん、と鼻を鳴らして果物を受け取った。
「まぁ、あんたは利口だからこんな目撃者の多い所で毒殺はしないだろう。こっそり渡されたら受け取らない！」
「はぁ……」
　まぁ、確かにこんなに目立つ場所で白昼堂々毒殺はしないだろう。
　そのまま二人はしばしフレイヤ師弟の叱責と謝罪が終わるのを待ったが、二人は全く終わる気配を見せない。
(帰ろうかな……)
　時間を持て余してジーンへの挨拶はまた今度にするかと諦めかけたところで、「なぁ」とマシューが声をかけてきた。
「あんたの姉ってなんか妄想癖でもある？」
「なぜですか？」
　突然の質問に驚く。正直思い込みは激しいが、と思いつつミモザは尋ねた。するとマシューは少し難しい顔をして頭を掻く。
「いや、なんかこれから起こることがわかるとか、自分は人生をやり直してるとか言っててさ」
「………っ」
　ヒュッと呼吸が鋭い音を立てた。言葉が出ない。
　そんなミモザの様子には気づかずにマシューは愚痴るように続ける。
「なんか前回が前回がってずっと言っててさ。俺たちは前回も仲が良かったとか、女神様にお願いしたからやり直せたとか……、薬が効いてる時は可亜鉛 サプリ愛いと思って聞いてたけど、今思い返すと結構ヤバいこと言ってたよ」
「そ、そうですか……」
　ミモザにはそう返すのがやっとだった。
。ゴーヤ チャンプルー亜鉛マカ と は

　チロを構える。そのまま大きく振りかぶると、目の前にいマカ と はる敵へと向かってー……、
(違う……っ！！)
　直アントシアニン前でミモザは理性を取り戻した。しかし振りかぶった手の制御がきかない。目の前の景色がチカチカと赤と白に明滅を繰り返す。
「……っ、お前は僕のものだろうが……っ！！」
　あまりの怒りにミモザゴーヤは怒鳴っていた。その瞬間、身体のコントロールがミモザの手の内へと戻る。
「うんん……っ！」
　唸る。モーニングスターメイスの無数にある棘のうちの一つが振った勢いに合わせて槍のように伸び標的を突き刺そうとするのをーー、
　直前でその軌道を無理やりずらした。
「……っ」
　息を呑む。棘はレオンハルトの脇に生える木を貫いた。
　それにレオンハルトはわずかに眉ゴーヤ チャンプルーをひそめただけだった。おそらく直前で軌道が変わり、自身に当たらないことを悟ったのだろう。微動だにせず、けれど油断なく剣を構えて立っていた。その身体からは適度に力が抜けており、どこに攻撃を仕掛けてもすぐに対応されてしまうであろうことが素人のミモザでもわかった。
　その場に沈黙が落ち、膠着状態に陥る。
　ふっふっ、と荒い息を漏らしながら、ミモザは身体を支配しようとしていた狂気が引いていくのを感じていた。
「君はーー、」
　レオンハルトの声にびくりっ、と身をすくませる。
「ち、違うんですっ、いや、違わないんですけどっ、違くてっ亜鉛の効果、あの、襲うつもりなんてこれっぽっちも……っ」
そこまで半泣きで言ってから、棘がまだ木に突き刺さったままなことに気づき慌ててそれを戻す。
「あのっ、ごめんなさいっ！！」
　そのまま敵意がないことを示すために頭を深々と下げた。
　顔を上げられない。
(どうしよう……！)
　涙が溢れた。
(怖い)
　アベルなど比較にもならない。そこには圧倒的な強者がいた。
　その気になればミモザのことなど赤子の首をひねるように殺すことができるのだと、本能でわかる。
(いや、おそらく殺されはしない)
　心の中で必死に言い聞かせる。殺されはしない。相手は聖騎士である。殺人鬼ではない。
　けれど捕まってはしまうだろう。または処置としてチロを取り上げられてしまうかも知れない。
亜鉛　守護精霊との接続を切り離すことは原則禁止だが、狂化個体に関しては適切な処置として行われることがあった。
「ふむ、自力で抑え込んだか」
　その声音には面白がるような感心するような響きがあった。彼はそのままミモザの近くに散らばる野良精霊の遺体を見て目を細める。
「いい腕だ。教会に引き渡すのは惜しいな」
　その言葉に思わずミモザは顔を弾かれたように上げる。
　その顔は恐怖と涙でぐちゃぐちゃだ。
　彼は悠然とミモザを見返すと、顎に手を当て思案するように首を傾げた。
「君、一生その狂気と付き合う気はあるかい？抑え続ける自信は？」
　にっこりと微笑んで、彼はまるで明日の天気でも尋ねるような調子でそう問いかけた。
　その笑顔はとても爽やかで整っているのに、ミモザには何故か悪魔の微笑みに見える。
　しかしこの悪魔に気に入られなければ未来がないことだけは理解できた。
「あります！」
　食い入るように答える。
「……素直に教亜鉛 サプリ おすすめ会で『処置』を受けた方が楽だぞ。一生自らの業に振り回されて苦しみ続けることになる」
「それでも……」
　ぐっ、と唇を噛み締める。
「それでもいいです。自分のこの、感情を手放すくらいなら」
　きっとチロを手放せばそれと引き換えにミモザはこの憎しみも妬みも投げ出せる。
　しかしそうした時のミモザは果たしてこれがミモザ自身であると自信を持って言えるだろうか。
　チロはミモザ自身だ。ならばチロを失ったミモザはもう元のミモザではないだろう。
　嫉妬も報復も、元々愚かな選択なのは重々承知だ。
「いいだろう」
　レオンハルトは満足げに頷いた。
「見逃してやる。君は自由だ」
　その言葉を聞いた途端、ミモザの体から一気に力が抜けた。しかし疑問は残る。
「……なぜ、」
「わからないか？君にならわかるはずだ」
「……?」
　そう言われてよくよく目を凝らす。レオンハルトは何も隠すことはないというように剣を翼獅子の姿へ戻すと両手を広げてみせた。
　その姿はどこからどう見ても愛想の良いただの美形だ。
　立っているだけできらきらしい。
　けれどミモザは歪みにも似た違和感を覚えた。
「あなたは、」
「ゴーヤうん？」
「あなたも、狂気に囚われているのですか？」
　肯定するように彼はにやり、と笑った。金色の目が肉食獣のような獰猛さで輝く。
　そしておもむろに右目を覆う前髪を手でかきあげた。
「……あ」
　そこには右目全体を潰すように火傷のような傷跡があった。まつ毛もないその右目の瞼がゆっくりと開かれる。
　ぎらぎらと輝く紅の瞳が真っ直ぐにこちらを射抜いた。
　慌てて翼獅子を確認する。しかし彼のオーラはまばゆいばかりの白色で、特に黒い塵のようなものは混ざっていない。
　しかしそれなのに何故かわかる。目の前の彼が自分と同類なのだと。
　そこにはシンパシーのような運命共同体に出会ったかのような何かが確かに存在していた。
「これをやろう」
　差し出されたのは彼の髪を結っていたリボンだ。黒色のビロードで出来たそれは黄色く透き通った石と、それを守るように描かれた黄金の翼獅子の刺繍がされたいかにも高価そうなものだった。それを外した途端に彼の翼獅子からは黒い塵が濃密に噴き出し、その瞳が赤く染まる。
　ミモザはその光景に目を見張った。
　彼は苦笑する。
「これについている宝石は実は魔導具の一種でね。幻術を見せる効果がある。大したものは見せられないが狂化の兆候を誤魔化すくらいの効果はある」
　ミモザは戸惑い、逡巡した。正直に言えば喉から手が出るほアントシアニンど欲しい。これがあれば今後の憂いが大きく減るのは間違いなかった。けれど、
「でもこれがないと貴方が……」
「ああ、俺は家に帰れば予備がもう一つあるからいいんだ。それよりもこれがないと君はすぐにでも捕まってしまうよ」
　どうにも詐欺にも似た怖さを感じる。
　しかし悩みながらも結局ミモザはおずおずと手を伸ばしてそれを受け取った。
　その様子にレオンハルトは目を細めて微笑む。
「いいこだ。これがあれば同じように狂化した相手以外は騙せるだろう。狂化した者同士はなんとなく感じ取れてしまうのだよ。困ったことにね」
「……どうしてこんなによくしてくださるのですか」
「君には才能がある」
　間髪入れずに言われた言葉にミモザは目を見開いた。
「君は精霊との親和性が高いな。それは精霊騎士を目指す上ではとても素晴らしい才能だ。そしてその上で狂気に引きずられない意志の強さがある。正直感情のままに狂気に飲まれるようなら教会に引き渡すつもりだったよ。けれどコントロールできているなら誰に迷惑をかけるわけでもない。わざわざ取り締まる必要性を感じないな」
「………」
　その言葉を聞きながらもミモザの疑心暗鬼は収まらなかった。それをレオンハルトも察したのだろう。「そう警戒してくれるな」と苦笑する。
「……まぁ、共犯者の優遇だよ。俺も人間だからな。判断基準はわりと不公平なんだ」
　そう告げると彼はミモザを安心させるようにおどけた仕草でウインクをしてみせた。
「では、俺はこれで失礼するよ。せいぜいバレないように気をつけるんだな、検討を祈る」
　パッと手を上げて颯爽亜鉛の効果と身を翻す姿は潔く、どこまでも爽やかだ。
　しかしその身と守護精霊から噴き出す濃密な闇の気配がそれを裏切って禍々しい。
「え、えっと……」
　ミモザは焦る。
　彼は恐ろしい。自分の命を簡単に脅かすことのできる存在への恐怖は拭えない。ーーけれど、
「待ってください！！」
　気づけばミモザは彼を引き止めていた。彼は怪訝そうな顔をして振り返る。
(……う、)
　ミモザなど比較にならないほどの濃密な黒い塵の濃度と威圧感に身がすくむ。
「あ、あの……」
　ごくり、と唾を飲む。恐ろしい。恐ろしいがこれを逃したら、きっとミモザに次のチャンスはない。
「ぼ、僕を貴方の弟子にしてくだひゃいっ！」
　ミモザは盛大に噛んだ。
。亜鉛の効果アントシアニン亜鉛 サプリ おすすめ亜鉛

「ジーンくん、……だったかしら？」
「ええ」
　ステラはジーンの真剣な眼差しゴーヤに苦笑を返す。
「酷い誤亜鉛 の サプリ解だわ。わたしはただ、この子を助けたいだけなの」
「そのために、それはいけないことだと諭す自らの妹に手をかけると？ ステラさん、貴方は……」
　ジーンは醜いものでも見るように顔を歪めた。
「狂っている」
「酷いわ、ジーンくん」
　ステラは亜鉛 サプリ おすすめその強い言葉に傷ついたように目を伏せる。
「この間会った時は褒めてくれたじゃない。とても可愛いって、綺麗だって」
　思わずミモザが白けた目でジーンを見上げると、彼は誤魔化すようにごほんごほんと大げさに咳をした。
「あ、あの時はそう思ったんです。ですが、貴方の行動は度が過ぎている」
　そう言って強く否定するように首を横に振る。
「物事には限度がある。貴方はもう少し自分のことを客観的にかえりみるべきアントシアニンの効果だ」
「……貴方は、ミモザの味方なのかしら」
　ぽつりとステラはこぼした。その口調はひどく寂しげで、そしてとても禍々しい。
「どちらの味方とか、そういう問題ではありませんよ」
　呆れたようにジーンはため息をついた。
「どちらの意見に正当性があるか、これはそういう話です」
「王都に来てから……、なんだかおかしいわ」
　ジーンの言葉が聞こえていないかのように、ぽつりぽつりとステラはこぼす。
「村ではみんなわたしの意見を聞いてくれた。わたしは優秀だって、優しいって、正しいって言ってくれたのに」
　ステラの表情は変わらない。涼しい表情のまま、唇にマカ と ははわずかに笑みすら浮かんでいるというのに、その瞳だけがぽっかりと穴が空いたかのように薄暗かった。
「貴方はわたしよりもミモザが好きなの？」
「………。どちらが好きかで言ったら、まぁ、貴方のことは好ましくありませんね」
　ステラの瞳孔がショックを受けたように収縮する。そして一度ゆっくりと瞬きをした。
「邪魔をしないで」
「したくてしてるわけじゃないんですけど、ねっ」
　ステラから氷の破片が放たれたのを、ジーンは土壁を作ることで受け止めた。そのままその土壁は蛇のようにぐんっとうねると、一気に伸びてステラへと突進する。ステラはそれを避けたが、土壁はどこまでも追跡を続けた。
「……くっ」
　ステラは氷の破片を放って土壁を凍らせることでその動きを止める。しかしその時にはもう、ジーンはステラの逃げるルートを読亜鉛の効果んで土壁と挟み込むようにその背後へと回り込んでいた。
「……っ」
　切り付けられた刃をステラはなんとかレイピアで受け止めたがその切先は耳障りな音を立てて滑り、ステラの頬を掠める。
　彼女の血が宙を舞った。
(すごい)
　ジーンのことである。魔力が多いことは知っていた。しかしあれだけの量の土を動かし、なおかつそのスピードもコントロールも落とさないというのはかなりの熟練の技だ。事実ステラもミモザも攻撃は直線的で、相手を追尾するなど困難である。
　それに剣術においてもジーンに一日の長があるのだろう。そもそもステラの武器であるレイピアは斬り合いをするようには出来ていない。接近を許し切り結んでしまった時点でステラは圧倒的に不利である。
「もうやめませんか。今ならばまだ貴方の行為は未遂だ。貴方が大人しく手を引くというのなら、僕は何もしませんよ」
「わたしが悪いことをしているみたいに言うのをやめて……っ！！」
　ステラが激情したように叫ぶ。そアントシアニンの強さにジーンは呆気に取られたように動きを止めた。
　その隙を突いてステラが氷の破片を生成する。
「危ないっ！！」
　ミモザは素早く駆けるとジーンに飛びついた。
「ぐぅ……っ！」
　氷の破片が、すんでのところで飛び込んだミモザの足を貫く。そのまま2人はごろごろと地面を転がった。
「ミモザさん！」
「………っ」
　地面には2人が転がった軌道をなぞるようにそれなりの量の血が広がった。それに気づいたジーンが声を上げるが、ミモザはすぐに起き上がると油断なくメイスを構える。ジーンもその視線を追うようにして彼女のことを見た。
　彼女ーー、ステラのことを。
　ステラは無言で佇んでいた。いつもは華やかな笑みを浮かべる口元は無感情に閉じられ、明るい輝きを宿す瞳は昏くよどんでいた。彼女はレイピアをひたりとミモザへと向ける。
「わたしの邪魔をしないで」
　ぞくり、と身を震わせる。ミモザは自分の死を覚悟した。
「もうやめて！」
　唐突に、悲鳴のような声がその空気を引き裂いた。
　その声にステラが夢から覚めたように顔をあげる。振り返った視線の先では、少女が頭を抱えるようにしてうずくまり、泣きじゃくっていた。
「もう、ゴーヤやめて。ごめんなさい、ごめんなさい、わたしが悪かったです、ごめんなさい」
　嗚咽を漏らしながら、彼女は言葉を紡ぐ。
「こんなことになるなんて思わなかったの、こんな、怪我する人が出るほどのことだなんて……」
「貴方は気にしなくて良いのよ？」
　ステラがゆっくりと彼女に近づく。少女はそれに怯えたように身を引くと、拒絶するように首を振った。
「ごめんなさい！　わたしが間違ってました。ごめんなさい、ごめんなさい……っ」
「君たち、一体何をしているんだい？」
　その時落ち着いた男性の声が響いた。見上げるとそこには教会騎士団の制服を着た若い男性が立っていた。彼は訝しげに身を震わせて謝罪を繰り返す少女と血を流すミモザ、それを支えるようにするジーン、そして立ち尽くすステラを見る。
　周囲を見渡すと塔に入るために行列を作っていた人々が伺うようにこちらを見ていた。
(そりゃそうだ……)
　いかに距離を取った場所でのやりとりだったとはいえ、あれだけ派手にやり合えば人目につくに決まっている。心配した人々が騎士に報告したのだろう。
「とりあえず……、そっちの子は手当をしようか。あと全員話を聞かせてもらうから、詰め所まで来てもらうよ」
　彼は冷静にそう告げた。
。アントシアニンの効果ゴーヤ チャンプルーdhadha

　レオンハルトは英雄である。
　国に被害をもたらすボス精霊や狂化個体を撃ち倒し、ポリ ペプチド隣国亜鉛の効果との親善試合で勝利を収めるなどの数々の手柄を挙げたことにより、平民にも関わらず聖騎士の称号とさらには爵位まで賜ったまさに実力ですべてを手に入れたサクセスストーリーの持ち主だ。
　つまり何が言いたいかと言うと、
　天才は人に物を教えるのに向かないマカ サプリ。
　その事実をミモザは今実地で味わっている。

　彼は言った。
「まずは手本を見せよう」
　それはまぁ、いい。そしてさらにこう続けた。
「人間は追い詰められた時に本領を発揮する」と。
「ひぃーー！！」
　衝撃波がミモザの髪をかすめる。
「はっはっは！逃げてるだけじゃ修行にならないぞ！」
　かくして地獄の鬼ごっこの幕が開けた。

　再びレオンハルトの剣から斬撃が衝マカ サプリ撃波として放たれる。ミモザはそれを死に物狂いで避けた。
「なにをしてる。同じように攻撃して相殺しろ」
(いや失敗したら死ぬんですが！)
　どうやらレオンハルト的にこの攻撃は見本を見せているつもりらしい。
(なにをしてるじゃない！)
　貴方のほうこそ一体『なにをしている！』と言いたい。
(言えないけど！)
　また衝撃波が放たれた。ミモザが隠れていた岩がチーズのように真っ二つになる。
　ミモザがあちこちの木や岩を盾にしたせいで周囲は大惨事だ。
(まずい……っ)
　遮蔽物が破壊され尽ゴーヤ チャンプルーくし、盾にするものがなくなった。
　レオンハルトが犬歯を剥き出しにしてにぃ、と笑う。
「さぁ、防いでみせろ！」
(死ぬ)
　ひやりと冷たいものが体に走る。その時ミモザの身のうちに湧き上がってきたのはどうしてこんな目に合うのかというレオンハルトに対する理不尽な怒りだ。
　学校でいじめられている時も感じていた。もう傷つきたくない。傷つけられたくない。もう誰にも傷つけられるのはーー、
「いやだっ！！」
　その瞬間、一気に膜のような何かがミモザの周りに広がり、レオンハルトの斬撃を防いだ。
「……え？」
　手の中からメイスが消えている。目の前には棘が何本も突き出た半球状の透明な壁が広がっていた。
「防御形態か。なかなか硬そうだな」
　近づいてきたレオンハルトがそれを剣でガンガンと強度サプリメント マカを確かめるように叩く。
「防御形態……」
　パッと思わずメモ帳を取り出して確認する。確かゲームの中でミモザが使っていたものだ。メモには正式名称がわからないので見た目から『ウニの盾』と書いていた。とりあえず使うことが出来たのでチェックをつける。
「なんだそれは？」
「……っ！」
　ミモザのメモ帳をレオンハルトは興味深そうに覗き見ていた。驚いている隙にメモ帳を取り上げられる。
「あっ、それは、なんというか、こういうのが出来たらいいなーっていうやつで！」
「ほぅ？」
　しげしげと内容を検分して、「よくできているな」と彼は頷いた。
「基本を抑えているし、どれも実現可能そうなものばかりだ」
「いやー、ははは……」
　そりゃそうだ。
　どれもゲームの中の『ミモザ』が使っていた技なのだから。
「印がついているのはもう出来ているものかな？」
「はい」
　ふむ、とレオンハルトは一つ頷くと「よくわかった」と言ってミモザにクロムメモ帳を返した。
(何がわかったんだろう)
　嫌な予感がする。猛烈に。
「まずは防御形態のおさらいをしよう。一度できたからと言って満足してはいけない。いつでも自分の意思でできるようにならなければな」
　言っていることはごもっともだ。ミモザは頷いた。
「それからメモに書かれていた他の技に関しても可能になるよう協力しよう。ようはその技を出さねばならない状況に追い込めばいいんだ」
　その発言にはミモザは首をぶんぶんと横に振った。次に起きることの予想がついたからだ。
　しかし事態はミモザの予想を裏切った。悪い方向に。
　レオンハルトは笑顔でミモザのことをがしっと掴むと両足に縄を巻き始めた。
「あのー、これは……」
「先ほどので君は追い詰められれば本領を発揮できるということが実証された。しかしちょこまかと逃げ回られると面倒だからな。動けないようにしよう」
　そのまま剣を地面へと打ち付ける。一瞬で地面にぼこっと穴が開いた。煙がたっているところを見るに、おそらく蒸発したようだ。
　そこに縄で結えた両足ごと下半身を入れられて埋められた。
「あの、ご慈悲をいただけないでしょうか？」
　一応聞いてみた。アントシアニンの効果
「これが俺の慈悲だとも」
　笑顔で返された。聖騎士というより魔王の笑みに見えた。
。マカ亜鉛

　レオンハルト・ガードナーは英雄である。
　それはガードナー家の使用人であり侍女頭であ亜鉛の効果るマーサも認めるところだ。
「ねぇねぇアントシアニンの効果見た？」
「何を？」
「何をってあなた！この間の練習試合よ！」
　きゃあきゃあと出先の店先で若い娘達が黄色い声ではしゃいでいる。
「レオンハルト様の勇姿！格ポリ ペプチド好良かったー！」
「いいなぁ、わたし抽選が外れちゃって訓練場に入れなかったのよ」
「試合見学の市民への開放は教皇聖下のご提案でしょ？本当に良かったとは思うけど抽選式なのだけが玉に瑕よね」
「仕方ないわよ！すごい人気だもの！」
　彼女達はうっとりと目を細めた。
「レオンハルト様の格好いいこと」
「強いのにお優しくて」
「爵位を賜って偉くなられたのに気取ってなくて」
「うちサプリメント マカの亭主と交換したいくらい」
　きゃー、と歓声があがる。
「あなたそれはちょっと図々しいわよー」
「いいじゃない！ちょっとした願望よ！」
「まぁでも想像しちゃうわよね、平民出身だからワンチャンあるかもって」
　ほう、と恋する瞳でため息をつく。
「そういえば新しい姿絵が出てたのよ」
「やだ！早く言ってよ、買いに行かなきゃ！」
「あなた新婚でしょ？そういうの旦那さんは許してくれるの？」
　その質問を問われた女性は気取った様子で髪の毛をふぁさっ、と手で流した。
「絵付きのお皿を買うのは止められたわ亜鉛 の サプリ！」
「あー…」
「それはねー…」
「高いし嵩張るからダメだって！あの紙とは違う高級感がいいのに！！」
「せめて目に焼き付けときましょうよ」
　そう言って1人が店の一番目立つ位置にでかでかと飾られた平皿を指差す。その皿には華美な装飾が施されており、その中央には剣を抜いたレオンハルトの絵がでん、と描かれていた。じつに実用性が無さそうな皿である。
「………」
　マーサは四十肩ぎみの肩をとんとんと叩きながらその光景を白けた目で見る。マーサの守護精霊の小鳥もしらっとした目で見ていた。
「あいよ、マーサさん！おまちどう！」
　マーサが用があった青果店の店主がやっとお目当ての果物を手に戻ってきた。店先に在庫がないからと取りに行ってくれていたのだ。彼はマーサの視線の先を追って「ああ」と納得したように頷いた。マカ と は
「すごい人気だよなぁ、あの店の前はいつも若い娘さんでいっぱいだよ」
「恋は盲目とは言うけどねぇ、夢見すぎじゃないかしら」
「何を言うんだい？実際夢の中から出てきたような人じゃないか。実は俺、いつだったか仕入れに出かけた先で助けてもらったことがあるんだよ。野良精霊に襲われてよ。いやぁ、評判通りのいい男だったよ」
「……そうかい」
　マーサは果物を受け取って、心中だけでつぶやく。
(実際近くにいるとかなり無愛想な人だけどねぇ)
　やれやれとため息をつくとマーサは重い足取りで屋敷へと歩き始めた。

　マーサの勤める屋敷の主人であるレオンハルト・ガードナーという男は裏表の激しい人物である。
　表向きは非常ににこやかで紳士的な好青年だ。しかし身内だけの場や屋敷の中になると、とたんに寡黙でぶっきらぼうでとにかく重苦しい空気をただよわせた暗い人物に変貌するのであった。どちらが素なのかなど確認する必要性も感じない。
「ああ、マクロムの効能ーサ。旦那様がお呼びだったよ」
　重い荷物を抱えて帰ってそうそうに、同僚の男はそう告げた。醜いあばた面のその男は名前をジェイドという。
　小さい身長にずんぐりむっくりとした体格、瞼の重い目にぶつぶつとできものの浮き出る浅黒い肌。どこからどうみてもゲコゲコと鳴くあれにそっくりの男だ。ジェイドという名前の由来なのだろう瞳の緑色だけが美しいが、その美しさがかえって目玉を強調してぎょろっとした印象を与えている。その首には守護精霊の瞳の色と同じ緑の蛇がとぐろを巻いていた。
　見た目同様の陰気な男で使用人達の集まりにも全く参加しないことで有名だ。しかし彼は主人からの信頼をもっとも得ており執事長としてこの屋敷を取り仕切っていた。
「一体なんの用だかねぇ」
　ジェイドに向かって話しかけたつもりだったが、彼は気がつかなかったのか無視したのかそのまま無言で立ち去ってしまう。
　マーサはため息をつくと荷物を置いて主人の部屋へと足を向けた。
　深い赤色の絨毯のひかれた廊下を歩く。屋敷の中はどこも綺麗に掃除をして換気もされているはずなのに主人の気質にでも倣っているかのように重苦しい印象を受ける。
　クロムの効能必要最低限の用事以外の来客のない屋敷である。もう少し人の出入りがあれば明るい雰囲気を取り込めるような気もするのにあの人嫌いの主人にそのような進言のできる関係性の使用人などはいない。
　大きく重厚なドアをノックする。物理よりも心理的な重みのあるドアの向こうから入室を許可する声が響いた。
「失礼致します」
　なるべく音を立てずに部屋の中に滑り込むと、屋敷の主は執務机に腰を掛け、いつも通りの仏頂面で書類を睨んでいた。
「マーサ、弟子をここに招くことになった。部屋を準備してくれ。位置は…、そうだな、俺の私室の近くにしてくれ」
　目も合わせず淡々と用件だけを告げる。
(弟子……？)
　そんなものがいたのか、とは勿論口に出さないし出せない。
「性別はどちらでしょう？何か特別に用意するものなどはありますか？」
「性別は女だ。年齢は12。普通に寝泊まりできるように整えてくれればいい」
「承知致しました」
　頭を下げながら「女かー」とマーサは内心で嘆いた。この主人に若い娘は鬼門だ。一体何度若い娘がこの屋敷に期待に胸を膨らませて訪れ、期待を裏切られて去っていったことか。今残っている使用人は年嵩の者か、はなからそういった興味がない者だけだ。
(まぁ、この人自身が見つけてきたのなら大丈夫か)
　半ば自分に言い聞かせつつ、厄介なことになりませんように、とマーサは祈ゴーヤ チャンプルーった。
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「精霊との親和性が高いということゴーヤ チャンプルーはどういうこと亜鉛の効果かわかるか？」
　故郷の森で、昼食のサンドイッチを頬張りながらレオンハルトは聞いてきた。
　ミモザもその隣に座ってサンドイッチを食べながら首をひねる。
「精霊との親和性が高いとその分意思の伝達がスムーズになる。つまり、技を出す速度が速く、そしてコントロールが緻密にでゴーヤ チャンプルーきる」
　ミモザが何かを答えるよりも早く正解は示された。彼はこういうところがある。少しせっかちなのだ。
「ーーとはいえ、速度などコンマ数秒の差だがな、しかしそのコンマ数秒の差が勝負の世界では命運をわける」
「つまりそれが僕の強みですか？」
　そうだ、と彼は頷く。
「メイスというのは本来、致命的な弱点があるんだがそれが何かわかるか」
「うーん、重い？ってことですdha epa dhaか？」
「そうだな、重くてでかい。だから攻撃が大振りになって軌道が読みやすく、一撃は重たいが攻撃した際に隙ができる。だから攻撃を避けられてしまうとその隙を突かれる」
　そこでレオンハルトは一度言葉を切ると、射抜くように鋭い視線でミモザを見た。
「しかし君のメイスは違う」
　息を呑む。今、レオンハルトはミモザのことを弟子としてではなく対等に戦う相手として分析しているのだとわかった。重苦しい敵意がミモザの全身を突き刺す。
「棘があるだろう。ただでさえ親和性の高さゆえに早いのに、その上0から生み出しているわけではないからさらに予備動作なしで棘がつき出てくクロムの効能る。振りかぶったり振り下ろしたり、本来なら隙になる動作をしていてもその姿勢から変幻自在に棘を伸ばして攻撃できる。つまり君の武器は近接戦闘においては最強レベルだ。下手をすれば、俺でも負ける可能性がある」
　その時のレオンハルトはミモザを仮想敵としてどう相手取るのがいいかを考えていたのだろう。聖騎士になるということは彼を倒すということでもあるのだとミモザはその時初めて実感を伴って理解した。
　この目の前の最強の騎士の恐ろしさを。
　ーーつまり、どういうことかというとミモザは、

　近づけなければ勝てないのである。

(やべぇ)
　ミモザは冷や汗をかいていた。
　正直舐めていたのだ。ステラには一度卒業試合で勝っていた。だから今回もうまくやれば勝てるだろうと思っていた。
(甘かった)
　ちっ、と舌打ちをするマカ と は。ミモザの足元には白銀の氷が無数に広がり、徐々にその機動力は削がれていっていた。
　前回の試合、あれでおそらくステラは学んだのだ。ミモザに距離を詰めさせてはいけないと。そしてしっかりと対策をとってきた。
「……くっ」
　光線銃が放たれる。避けるミモザの足元を目掛けて氷の破片が突き刺さった。それから逃げようと更に足を踏み出すが、地面が氷に覆われていて足の踏み場がないことに気づき、ミモザはメイスでその氷を破壊してすんでのところで回避する。
　そうこうしている隙にステラの光線銃のチャージが完了してしまう。涼しい顔をして立つ彼女の周囲にはストックの氷の破片が次々と補充されつつあった。
　これである。
　彼女の底なしの魔力から次々と補充されていく魔法攻撃のストックが減らないのだ。これにより間髪入れない攻撃が続き、防戦一方のミモザは接近することができない。
　それだけなら持久戦で相手の魔力が尽きるのを待つという手がミモザには使えるが、故意か偶然か、彼女はそれを封じるよ亜鉛の効果うに足場を凍らせてミモザの逃げる場所と体力をじわじわと削り取ってきていた。
　逃げる場所がなくなるか、氷に足を取られればミモザの負けである。
(どうしよう？)
　また光線銃が飛んでくる。ミモザはそれをかろうじて避ける。その足元に再び氷が突き刺さる。
「くっそ……っ」
　棘を伸ばして攻撃を仕掛けてみるが軽いステップでそれは簡単に避けられた。やはりミモザの攻撃は遠距離では効果を発揮できない。
　一応ミモザにも一般的に誰にでも使える衝撃波を放つという遠距離攻撃はある。しかし魔法の撃ち合いになればMPが先に尽きるのはミモザである。正直ステラ相手では勝ち目がない。
　では一度後方に下がって遮蔽物を利用して背後から近づき不意打ってはどうか、と考えて周囲を見渡すが、周りには岩が点在するのみで岩と岩の間を移動する姿が見られてしまうため、不意打ちは困難そうだ。
　防御形態であれば攻撃を防ぐことだけはできる。しかし防御形態は強力ではあるが止まった状態でしか使えないという欠点があり、これも接近する手段には使えない。
(なら……っ)
　ミモザはチロを防御形態へと変える。ミモザの前方に攻撃を防ぐように棘の突き出した半球状の盾クロムが現れた。
「あら？もう降参？」
　それを見てステラはふふっと花のように笑う。その青い瞳が喜びに輝く。
「いいのよ、ミモザ。貴方はわたしよりも弱いんだから」
　ステラがミモザを断罪するようにレイピアを突き出して見せる。氷の破片が狙いを定めるように前方へとぐっと寄った。
「強がらなくて、いいのよ」
　言葉と共に、光線銃が放たれた。
「……ぐっ」
　ミモザの盾はなんとかその攻撃を耐え忍んだ。そしてステラが次に氷の破片を放つその前の一瞬の隙に、
　ミモザは防御形態のまま、その棘を伸ばした。
「………っ！？」
　ステラはそれを避ける。しかし動揺したのか本来ならミモザ目掛けて放たれるはずの氷の破片は明後日の方向へと飛んでいった。
　それを待っていた。
　正直防御形態での棘の伸縮など普通の攻撃よりも射程範囲が狭く貫通力もない、ただの一発芸みたいなものだ。しかしその一発芸でステラは今、光線銃も氷の破片もストックがない状態へと陥っていた。
「うおおおおっ！」
　雄叫びを上げてミモザはステラへと突進する。ステラが魔法を生成する前、その前に近づければミモザの勝ちだ。
(間に合え……っ)
　あと数歩でステラにメイスが届く、そのタイミングで、
「……っ、くそっ！！」
　ミモザはメイスで氷の破片を弾いた。次々と氷の破片がステラを守るように囲み、ミモザの元へと飛来する。ミモザはそれを弾きながら後退するがアントシアニン、
「………っ！」
(しまったっ！)
　間に合わなかった。その動揺が足に出た。ステラがそこら中に張り巡らしていた氷の残滓に足を取られてミモザはよろめく。
　それを見逃すステラではない。
「行け！」
　ステラの鋭い声とともに、氷の破片がミモザへと目掛けて発射された。
「ーーーっ！」
　ミモザは体勢を崩しながらも致命傷だけは避けようとメイスを前に突き出した。氷の破片が突き出したミモザの手に当たるかと思われた次の瞬間、
「………え？」
　目の前に土の壁ができていた。
　ミモザの隠れた魔法属性が危機に反応して目覚めたーー、わけがない。
「もういいでしょう」
　その爽やかな青年の声はミモザの背後から響いた。
「単なる兄弟喧嘩なら放っておきますが、犯罪行為の隠蔽を暴力によって強要する行為は見逃せません」
　整えられた黒髪が風に揺れる。真っ直ぐな黒い瞳ははっきりと非難の意味を込めてステラのことを見据えていた。
　ジーンである。
　彼は手にした剣を構えながら尻もちをついたミモザを庇うように前へと歩み出た。
「ミモザさんは確かに金髪美少女らしからず、品性の欠片もないことを言うしやるし奇行に走りますが、けれど道理に反したことは致しません」
　ジーンはその剣の切先を敵意を示すようにステラへと向ける。
「貴方も同じく金髪美少女らしからぬ方のようですが、ミモザさんの方がよっぽどましです」
「…………」
　ミモザはいろいろと言いたいことはあったが、空気を読んで黙っていることにした。
。アントシアニンの効果マカ サプリアントシアニンアントシアニン

「……っ！」
「なにを……っ！」
　ミモザの言葉に横で話を聞いていたクロムマシューが思わずというように声を上げた。ミモザはその反応にちょっと驚dha epa dhaく。ちらりと彼のことを横目で見つつ、言葉を続けた。
「あなた方はもっと、自分が相手と同じ土俵に立っていないということを自覚すべきだ」
「……同じ土俵？」
　今にも食ってかかりそうなマシューを手で制し、ジェーンが尋ねる。ミモザは頷いた。
アントシアニン「ええ、責任を取る立場に」
　ぐるりと見回す。ジェーンにマシュー、ジーン、そしてロランだけがにやにやとした顔でこちらを見ていた。
「今後、塔を閉鎖したことにより騎士が弱体化し、他国に攻められることになったら？塔を観光資源として利用し商売を行っている人達の今後の生活は？他にもいろいろありますが、教会はそれに対しなんらかの対応を迫られることになるでクロムしょう。それに対しあなた方はどうでしょうか。その生涯をかけて塔を閉鎖したことによって起きる不利益に対応してくださるのですか？それともなんらかの対応策をすでに考えて用意してくださっているのでしょうか？」
「……それはっ」
「もしもそうでないのなら、あなた方は自分の行いに責任を取る気がないということだ。自分の要望は押し通して、自分たち以外の人が困っても知ったことじゃないと開き直る」
「そんなつもりじゃ……」
「ではどういうおつもりですか」
　うめくマシューにミモザは問いを投げつけた。彼は言葉に詰まって黙り込む。それにミモザは亜鉛 の サプリ首を振った。
「教会は、真っ先に非難の的になる立場です。責任逃れはできない。別に同じ立場になれと言うつもりはありませんが、同じ立場ではないということは自覚すべきだ。その上で人の評判や命を脅しに使って我を通そうというのなら、それは好きにしたらいい」
　そしてもう一度みんなを見回す。ミモザが見られているのは変わらないが、ジェーンとマシューの顔色は真っ青に染まっていた。
「けれどそれは悪業だと自覚して欲しい。今回の件は教会や国、そしてあなた方、それぞれの正義や信念のせめぎ合いなどという高尚なものではなく、ただの意地が悪い人達の欲望と悪意の応酬です。だから、まるで自分達だけは善人かのように振る舞うのはやめてもらいたい。自分の欲望のために悪いことをすると決めたなら、しらばっくれた態度を取るにせよ、開き直るにせよ、そこはちゃんと自分達は自ゴーヤ分達の意思で悪いことに手を染めているのだと理解しておいていただかないと……」
　ミモザはそこでいったん言葉を切って首をかしげる。言おうかどうか迷った後で、ここまで言ってしまっては気遣うにしても手遅れか、とそのまま率直な意見を口にした。
「悪い事をしたという自覚もなく相手を攻撃するのはあまりにも卑怯だ。これが僕の考えです。えっと、ご満足いただけましたか？」
「貴重な意見をありがとう。……とても、参考になったわ」
　ジェーンは気丈にそう言った。けれどミモザが彼女のことを見てももう目線は合わない。その反応にミモザは嘆息する。
「ええと、なんかすみません。決してあなた方を非難したいわけではないのです。いや非難したいのかな」
　ミモザは迷いながら言う。なんとも悩ましい。
「僕は娘を亡くした母の気持ちはわからないと言いましたが、目的のために悪どい手段を使いたいという気持ちはわかるんです。僕もあなた方と同じ『悪い人』でdha epa dhaすから」
　今現在、姉から聖騎士の座を奪うためにゲームを参考にするというズルをしているミモザだ。そのことに関してはシンパシーすら感じる。そこで過去に言われたレオンハルトの言葉をミモザは思い出した。
「だから、ええと、そのぅ、もう少し『うまくやって』行きましょうよ。お互いに自分の我欲のために動いているんです。本音と建前をごっちゃにするからこんがらがる。僕たちは悪い人同士、もう少しわかりあえるはずです」
　ミモザは手を差し出した。ジェーンは戸惑ったように足を半歩引く。
「実は、僕とあなた方の利害は相反していないのです。僕の仕事はあなた方を守ること。だからいくらでもここに滞在していただいてかまいません。何時間でも何日でも何週間でも何ヶ月でも、僕が必ず守ります。……ですが、やはり家とは違いますから。物資は限られていますし襲われ続けるストレスはあるでしょう。ですからあなた方が心身を疲弊して、まともな判断ができなくなった頃にーー」
　ミモザは蕾が花開くように、綺麗に微笑んだ。
「保護させていただきますね」
　それはぞっとするような笑みだった。

　きっと、レオンハルトならうまいこと口八丁で丸め込むのだろう。姉なら優し亜鉛 サプリく諭すかもしれない。
　しかし、それが出来ないミモザは。
　真綿で首を絞めるように、生かさず殺さずただ待つことにしたのだ。
　ーー彼らが根を上げるまで。
。マカ サプリゴーヤdha

　若い娘が楽しそうにはしゃぐきゃっきゃっと明るい声がクロムの効能響く。
　そこは王都のメインストリートに面しゴーヤ チャンプルーた雑貨屋だった。生活や冒険に必要な物資やそれとは別に装飾品や化粧品なども売っていたりする店だ。店は若い娘も入りやすいような清潔でおしゃれな内装をしていた。
「ねぇ、見て！　これ可愛い！」
　ステラは黄色い石のついたネックレスを手に取る。dha epa dha
「これ、こんなに可愛いのに魔道具なんですって。えっと、幻術を見せる魔道具……？」
　ネックレスにつけられたタグの内容を読んだ後、彼女は自分の胸元にそれを当ててみせた。
　にっこりと花のように微笑む。
「どうかしら？」
「よく似合ってるよ」
　言ったのはマシューだ。彼は微笑ましいものを見るように目を細めている。
　その時スッと一人の青年が前に進み出てそのネックレスを奪うとお会計のレジへと無dha epa dha言で持っていった。
「ジーンくん！」
　驚くステラに、彼は振り返ると照れくさそうに笑った。
「よければプレゼントしますよ」
「えっと、でもそんなの悪いわ」
　遠慮するステラに彼は微笑むとたった今購入したネックレスをステラの首へと持っていった。
「どうか受け取ってください。僕のためだと思って」
　そうしてネックレスをつけてあげようとして、
「あ、あれ……？」
　金具の外し方がわからず四苦八苦する。
　それにステラはくすりと笑うと「貸して」とネックレスを受け取って金具を外した。
「え、えーと、すみません、慣れてゴーヤなくて……」
「ねぇ、ジーンくん、つけてくれる？」
　ここの金具をこうするのよ、と実際に実演してみせてからステラはネックレスをジーンに渡した。
「ね、お願い」
　そして、ん、と首を差し出す。
「……では」
　それにジーンは多少照れたように頬を紅潮させながらも真剣な顔を作って今度こそネックレスをつけた。
「ありがとう」
　ステラが微笑む。
　サファイアの瞳が喜びにうるんで美しかった。
「…………」
　アベルはその様子を少し離れた位置で眺めていた。その表情は場所にそぐわず険しい。
「アベル！」
　そんな彼の様子に気がついたのか、ステラは駆け寄るとネックレスを見せる。
「どう？似合ってる？」
「……ああ、おまえはなんでも似合うよ」
　その気のない声にステラは頬を膨ら亜鉛 サプリます。
「もう、アベルったら変よ」
「……そうかもな」
「あ、そうだ！」
　ステラは何かを思いついたように自身のバックを漁ると何かを取り出して差し出す。
「元気のないアベルには美味しいものをあげるわ！　ほら、あーん」
　そう言って彼の口もとに押し付けられたのは、飴だった。可愛らしいピンク色の、ハートの形をした飴だ。
　彼はその飴を見てわずかに躊躇したが、結局は口を開く。
「美味しい？」
「………ああ」
　アベルは忌々しげにその飴をがりっと口内で噛み砕いた。

　ミモザはのんびりと夕方の王都を散策していた。『黒い密売人』との交戦が決まってしまったため、どのように戦おうかと作戦を練っていたのである。
　はっきり言って本物の犯罪者と戦うのは保護研究会のロランという老人以来となる。しかもあの時はレオンハルトが駆けつけるのが前提の上、ジーンもいるという状況だった。その上ロランはそこまで好戦意欲の高い人物ではなく、かなりの時間を戦わず亜鉛 サプリ おすすめに潰すことが出来たが、今回はそうはいかないだろう。
(遭遇した時点で戦闘になるかな)
　まだ相手がミモザのことをステラと誤認している状況のうちに不意打ちで倒せればいいが、それをしくじった場合の対処も考えておかねばならない。
　レオンハルトはああ言ったが、信号灯を灯した時点で相手は逃げる可能性は高いし、今回仕留め損なえば次はミモザの前には姿を現さないだろう。
(一回しか騙されてくれないだろうしなぁ)
　さすがに二回もステラとミモザを間違えさせるのは無理だろう。なんなら合言葉なりなんなりの対策を取られてより姿を捕捉しづらくなるかも知れない。
(一回でけりをつけたいよなぁ……)
　ふぅ、と息を吐く。相手はミモザよりも対人戦闘に慣れている可能性が高い。準備はし過ぎるほどにしたほうが良かった。
(………ん？)
　視線を感じる。
　王都はミモザ達の故郷より遥かに人が多い。しかしそれに比例するように人の動向に無関心でもあった。このように見つめられるのはレオンハルトと共に行動している時以外では初めてだ。
　その視線の主が背後から近づいてくる気配を察して、ミモザは警戒しつつゆっくりと振り向いた。
「………よぉ」dha epa
「……アベル？」
　そこにはアベルが立っていた。
　藍色の髪に金色の瞳。歳を経るごとにレオンハルトに近づきつつあるその外見は、もしかしたら父親似なのかも知れなかった。
　ミモザは彼のことを疑うようにじーと見る。
「なんだよ」
　その視線にアベルは居心地悪そうにミモザのことを睨んだ。
「いや、脳みそパーになってないかなって」
「なってねぇよ」
　その返答にミモザはあれ？　と目を見張る。
「なんで？」
「俺が聞きてぇよ」
　そこまで聞いてミモザは思う。この会話は意味不明だ。やり取りとして成立していない。
　大前提として『あの飴』の存在を知らなければ。
「ラブドロップ」
　ミモザは切り込んだ。
「食べてないの？」
「食ったよ」
「ーーなら、」
「だから知らねぇよ！」
　憤懣やるかたないという様子でアベルは怒鳴る。彼の精神はもうギリギリだったのかも知れない。その様子はふちのふちまで表面張力ぎりぎりで水を注がれたコップのように、感情が決壊して流れ出したようだった。
「俺が、元からステラに惚れてるからじゃねぇの？ 惚れ薬飲んでもなんにもかわらねぇってことはよ」
　悔しげに、苦しげに彼は声を絞り出した。
「いっそのこと、脳みそパーになりたかったよ、俺だって」
　二人の間に沈黙が落ちた。ここでするような会話じゃないなとミモザは思ったが、だからと言ってじゃあどこなら相応しいのかもマカ と はわからない。
　こんなどうしようもなくやるせない話をするのに相応しい場所など、もしかしたらこの世には存在しないのかも知れなかった。
「なぁ、ミモザ、お前もあの飴のこと知ってんのな」
「まぁ……」
「ーーってことは兄貴も知ってるよな、はは……」
「………」
「お前言ったよな、ステラの敵だって」
「うん」
「……っ！ なんでそんなに割り切れんだよ……っ！！」
　耐えきれないというようにアベルは顔を歪めて叫ぶ。
「確かにあいつは間違ってる。悪いことをした。あいつおかしいよ、言ってもわからねぇんだ、わかってくれねぇんだよ、俺じゃ、あいつを止められねぇんだ」
　そして力無く俯く。拳を握っても振り上げることも出来ず、アベルは首を振る。
「けどさ、だからといってすぐに嫌いになんてなれねぇんだよ。今までのこと全部なかったことに出来ねぇんだよ。ずっとガキの頃から一緒にいるんだ。あいつは優しかった、優秀だった、格好良かった、それも全部本当なんだよ！ なかったことにはならねぇんだよ！」
　そこまで言って、アベルは興奮に激しくなった呼吸を整えるように黙り込んだ。そして言う。
「なんでそんなに割り切れんだよ……」
　それは疑問ではなく批難の言葉だ。自分一人だけ楽な場所にいるミモザを責める言葉だ。
「……割り切れないよ」
　ミモザにはどうしようもない。アベルの苦しみはアベルが自らの意思で選び取った結果だからだ。
　そして同時にミモザの良心の呵責もまた、ミモザが選び取った結果だ。
「でも、割り切るって決めたんだよ。……僕が、僕であるために」アントシアニン
　のろのろとアベルは顔を上げた。その顔は先ほどまで興奮していたはずなのに血の気が引いて真っ白だ。
「そうかよ……」
「アベル、どうするつもり？」
　ミモザはアベルが嫌いだ。けれどもしもステラの罪を告発して保護を求めるならどこかその辺の騎士に口聞きをしてやっても構わない。
　そうすることで、きっとステラは色々なことを思い留まるかも知れない。
「……俺はあいつを見捨てられねぇ」
　しかしアベルは首を振った。
「どんな罪を犯しても、最低でも、最悪でも、あいつが悲しんだり酷い目にあったり、一人っきりで泣かせる気にはなれねぇんだ」
　ミモザのことを睨む。その目には先ほどにはなかった強い意志が宿っていた。
　痛みを覚悟した意志だ。
「説得は続ける。けど、あいつが犯した罪を、あいつ一人に背負わせることは俺にはできねぇ。……ミモザ、俺は」
　アベルはしっかりと自分の両足で立ち、姿勢を正した。金色の瞳に炎が灯る。
「どこまでもステラの味方だ。そう決めた」
「……そう」
　ミモザにはそれを止めることは出来ないだろう。それだけは理解できた。
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